BILLY BRAGG & THE BLOKES England, Half English Cooking Vinyl / Indigo

"Großbritanniens wichtigster Rockpoet" (NME) hat nach den gelobten Woody Guthrie-Tributes "Mermaid Avenue I & II" wieder ein Album mit eigenen Songs aufgenommen, begleitet von seiner Live-Band The Blokes. An Braggs obligatorischen Polit-Statements gibt es auch auf "England, Half English" nix zu mäkeln: Was er zu Globalisierung, Migration, Rassismus und Nationalismus zu sagen hat, ist noch genauso klug und kämpferisch wie zu jenen Zeiten, da er noch als Protestsong-Punk mit elektrischer Gitarre durch die Clubs tingelte. Musikalisch jedoch gibt er sich schon längst nicht mehr mit simplen Arrangements zufrieden. Höchste musikalische Geschmeidigkeit ist angesagt: Karibik-Flair, Beat, Ska, Pop, Rock, Country, Blues ... Bragg und seine versierten Mitstreiter haben hörbar Spaß an stilistischer Vielfalt. Und doch: Am besten und eindringlichsten ist der Troubadour immer noch, wenn er seiner Message eine private Note verleiht - und diese ganz zart und leise in sanfte akustische Balladenform gießt. Volkard Steinbach